العلاج الإشعاعي هو نوع من علاج السرطان يستخدمه المتخصصون للقضاء على الخلايا السرطانية في الجسم من خلال تعريضها لأنواع مختلفة من الإشعاع المؤيِّن، مثل الأشعة السينية أو أشعة غاما أو الإلكترونات العالية الطاقة أو الجسيمات الثقيلة. وهو أحد الأساليب الأشيع استخداماً في علاج السرطان، حيث يحتاج ما يقرب من نصف المرضى المصابين بالسرطان لتلقي العلاج الإشعاعي في مرحلة ما من تطور المرض.

هو مصطلح طبّي يشمل مجموعة واسعة من الأمراض التي يمكن أن تصيب أي جزء من الجسم وبإمكانها أن تغزو بعد ذلك أجزاءً مجاورة من الجسم وتنتشر في أعضاء أخرى منه؛ وتُطلق على العملية الأخيرة تسمية النقيلة، وتمثل النقائل المنتشرة على نطاق واسع أهم أسباب الوفاة من جراء السرطان. يحدث السّرطان عندما تبدأ خلايا معيّنة في الجسم بالنّمو بشكل غير طبيعي. في الوضع الطّبيعي، تكون انقسامات الخلايا منضبطة بشكل دقيق من قِبَل أنظمة معقّدة في أجسامنا، معظمها تُبنى داخل الخليّة نفسها. ولكن عندما يُفقد هذا الانضباط، تتكوّن كُتَل غير طبيعيّة، وإذا كبرت هذه الكتل، فإنّها تهاجم الأعضاء القريبة، والأوعية الدّمويّة والأعصاب. تُسمّى هذه الكتل بالورم، والورم الّذي يستمر في النمو يطلق عليه اسم سرطان. احتمالات الشفاء من مرض السرطان آخذة في التحسن باستمرار في معظم الأنواع، ذلك بسبب التقدم في أساليب الكشف المبكر عن السرطان وخيارات علاج السرطان المتاحة.